Avis de la Cour de cassation du 20 décembre 2017 : "ouf" ou pas "ouf" ?

Vexé et rassuré.

Tels sont les sentiments qui m'animent en ce jour après avoir eu connaissance des deux avis rendus par la Cour de cassation le 20 décembre 2017.

Vexé ?

Ben oui, je n'étais même pas au courant de ces deux avis rendus par la Cour de cassation le 20 décembre 2017.

Je n'ai pourtant pas pris de vacances. Mais il m'ont échappé !

Il est vrai qu'ils n'apparaissent pas sur le site de la Cour de cassation. Ca n'aide pas...

Mieux, ils ne figurent même pas dans le calendrier des avis en cours, que je consulte régulièrement pour savoir à quoi il faut s'attendre.

Mais que fait donc celui qui s'occupe du site de la Cour de cassation ? Serait-il encore sur les pistes ou sous les cocotiers ?

Alors que l'avis du 5 mai 2017 en matière prud'homale était quasiment le jour même sur le site, ces deux-là n'y figurent pas alors qu'ils datent de plus de de quinze jours !

La faute aux vacances un peu décalées de cet hiver ?

Mais pourquoi suis-je vexé ?

Parce que, habituellement, bien souvent, parfois, j'arrive à obtenir des infos par des voies divers.

Mais là, rien !

Personne pour me transmettre ces deux avis   :-(

Et c'est à l'audience que plusieurs confrères, mieux informés, m'en ont parlé.

Alors, oui, j'avoue, je suis un peu vexé. Mais je vais m'en remettre. D'ailleurs, ça m'est passé.

Quand on cherche sur internet, on peut les retrouver... mais pas sur le site concerné à savoir celui de la cour de cassation.

 

Rassuré ?

Ceux qui ont eu le plaisir et le déplaisir d'assister à une des formations que j'ai pu donner jusqu'alors en procédure d'appel (la phrase est lourde et biscornue, mais je conserve), pourront constater que ce que je leur disais est avéré.

L'honneur est sauf, et je ne vais pas être déprécié aux yeux de ceux qui avaient apprécié mes interventions (je sais, de source sûre, qu'il y en a eu).

Si en plus d'être vexé, il avait fallu que je sois déshonoré, ça aurait fait beaucoup pour une seule journée ! C'est ma psy perso qui aurait eu du boulot.

Pour commencer, quel sont ces avis ? Je n'en cite qu'un, les deux étant rédigés dans des termes identiques. L'une des demandes émane de Paris, l'autre de Versailles.

 

LA COUR DE CASSATION, DEUXIÈME CHAMBRE CIVILE, a rendu l’arrêt suivant :

Demande d’avis

n° B 17-70.035

Juridiction : cour d’appel de Paris

Avis du 20 décembre 2017

N° 17021 P+B

R É P U B L I Q U E   F R A N Ç A I S E

COUR DE CASSATION

Deuxième chambre civile

Vu les articles L. 441-1 et suivants du code de l’organisation judiciaire et 1031-1 et suivants du code de procédure civile ;

Vu la demande d’avis formulée le 25 octobre 2017 par le premier président de chambre, président de la 3e chambre du pôle 1 de la cour d’appel de Paris, reçue le 25 octobre 2017, dans une instance opposant Mme X… à l’établissement public Aulnay Habitat, et ainsi libellée :

"1) La sanction encourue en cas d’appel dit "total", hors les cas autorisés, qui ne vise aucun chef du jugement expressément critiqué, est-elle une nullité pour vice de forme, en application de l’article 901, 4°, du code de procédure civile modifié par le décret n° 2017-891 du 6 mai 2017, ou une irrecevabilité au regard des nouvelles dispositions de l’article 562, alinéa 1, dudit code, issues de ce même décret ?

2) Dans l’hypothèse où il s’agirait d’une fin de non-recevoir, celle-ci doit-elle être relevée d’office, par le président ou le magistrat désigné par le premier président ou par la formation collégiale, comme ayant un caractère d’ordre public, en application de l’article 125, alinéa 1, du code de procédure civile, ou ne peut-elle être soulevée que par les parties ?"

Sur le rapport de M. Sommer, conseiller, et les conclusions de M. Girard, avocat général, entendu en ses observations orales ;

MOTIFS :

L’article 901, 4°, du code de procédure civile dispose que la déclaration d’appel est faite par acte contenant, à peine de nullité, les chefs du jugement expressément critiqués auxquels l’appel est limité, sauf si l’appel tend à l’annulation du jugement ou si l’objet du litige est indivisible.

La déclaration d’appel qui porte l’indication d’un "appel total" ne répond pas aux exigences de ce texte et encourt la nullité prévue par l’article 901 précité.

Cette nullité, qui ne sanctionne pas une irrégularité de fond, est une nullité pour vice de forme au sens de l’article 114 du code de procédure civile (Ch. mixte, 7 juillet 2006, pourvoi n° 03-20.026, Bull. 2006, Ch. mixte, n°6), qui ne peut être prononcée qu’à charge pour l’adversaire qui l’invoque de prouver le grief que lui cause l’irrégularité.

Elle peut être couverte par une nouvelle déclaration d’appel.

La régularisation ne peut pas intervenir après l’expiration du délai imparti à l’appelant pour conclure conformément aux articles 910-4, alinéa 1, et 954, alinéa 1, du code de procédure civile.

Par ailleurs, selon l’article 562, alinéa 1, du code de procédure civile modifié, l’appel défère à la cour d’appel la connaissance des chefs de jugement qu’il critique expressément et de ceux qui en dépendent.

Il ne résulte de ce texte aucune fin de non-recevoir.

Les questions subsidiaires formulées par la demande d’avis sont dès lors sans objet.

En conséquence,

LA COUR EST D’AVIS QUE :

La sanction attachée à la déclaration d’appel formée à compter du 1er septembre 2017 portant comme objet "appel total", sans viser expressément les chefs du jugement critiqués lorsque l’appel ne tend pas à l’annulation du jugement ou que l’objet n’est pas indivisible, est une nullité pour vice de forme au sens de l’article 114 du code de procédure civile.

Cette nullité peut être couverte par une nouvelle déclaration d’appel.

La régularisation ne peut pas intervenir après l’expiration du délai imparti à l’appelant pour conclure conformément aux articles 910-4, alinéa 1, et 954, alinéa 1, du code de procédure civile.

Les questions posées au 2) de la demande d’avis sont dès lors sans objet.Fait à Paris, le 20 décembre 2017, au cours de la séance où étaient présents, conformément à l’article R. 431-5 du code de l’organisation judiciaire : Mme Flise, président, M. Sommer, conseiller rapporteur, Mme Brouard-Gallet, conseiller doyen, M. Pimoulle, Mmes Kermina, Maunand, Martinel, conseillers, Mme Pic, M. de Leiris, Mme Lemoine, M. Cardini, Mme Dumas, conseillers référendaires, Mme Parchemal, greffier de chambre.

 

Ces deux avis du 20 décembre 2017 ne sont pas une grande surprise.

Que la sanction du non respect du 4° de l'article 901 relève de la nullité pour vice de forme était une évidence. Cela est conforme à la jurisprudence ancienne de la Cour de cassation.

Au surplus, l'article 901 précise expressément que les mentions sont prescrites à peine de nullité.

J'ai toujours présenté l'article 901 de cette manière.

 

D'autre part, que l'irrégularité puisse être couverte par une nouvelle déclaration d'appel n'est pas davantage étonnante.

Nous pouvons au demeurant renvoyer à cet arrêt du 16 novembre 2017 selon lequel « la seconde déclaration d'appel ayant eu pour effet de régulariser la première déclaration qui était affectée d'une erreur matérielle, le délai de dépôt des conclusions, fixé par l'article 908 du code de procédure civile, a commencé à courir à compter de la première déclaration d'appel qui avait valablement saisi la cour d'appel » (Civ. 2e, 16 nov. 2017, n° 16-23796, Bull. civ.).

Cette décision rappelait cette possibilité de régulariser une erreur matérielle contenue dans une première déclaration d'appel, par une deuxième déclaration d'appel.

 

Quant au délai pour régulariser, cela ne choque pas que ce soit possible jusqu'aux conclusions de l'appelant puisque ce sont bien les conclusions qui fixent la dévolution de la cour d'appel.

C'est la position que je tenais. C'est au demeurant ce que j'avais déjà eu l'occasion de préciser dans des affaires dans laquelle nous disposions de ce moyen de procédure.

 

En l'état, donc, rien de bien nouveau apparemment, et rien de plus que l'on ne sache déjà...

... sauf que ces avis sont surtout intéressants par ce qu'ils ne disent pas.

Ils sont donc bien plus intéressants qu'il n'y paraît.

Mieux, ils peuvent être dangereux par la lecture trop simpliste qui pourrait en être faite.

La souplesse et la simplicité est d'apparence.

 

Mais je garderai ma lecture de ces avis - qui vaut ce qu'elle vaut, et qui n'est que la mienne - pour d'autres lieux que ce blog.

A noter que, bien évidemment, ces avis sont rendus par la deuxième chambre, présidée par Madame Flise.

chefsDonc, ces avis seront la jurisprudence de la Cour de cassation sur cette question... dont elle ne sera certainement jamais saisie.